ギアナ高地はすごい！

はるかテプイ（テーブルマウンテン）を望む 橋本梧郎先生・92歳にして現役 すでに９ヶ月が経ちました。いまだに興奮しています。 まったくギアナ高地はすごい！ この感動を、どうお伝えしたらいいのか・・・ 　「ギアナ高地」の名が日本でも知られるようになったのは、１９８０年代後半のことでしょう。探検家やテレビの「秘境モノ」番組の報告によって、地上最後の秘境と呼ばれるその姿が、お茶の間からでも眺められるようになりました。そう、あのエンゼルの滝が流れ落ちているところです。 ギアナ高地は ベネズエラとブラジルの国境に位置する。 ブラジルから陸路のアプローチも可 　南米ベネズエラの南東部、ブラジルおよびガイアナと国境を接する一帯にギアナ高地は広がっています。面積は日本の約１・５倍。このあたりはスペイン語でグラン・サバナと呼ばれる大草原地帯が主ですが、この地帯にインディオの言葉でテプイと呼ばれるテーブル・マウンテンが１００以上も点在しているのです。 セスナの機窓に迫るテプイの絶壁 　ギアナ高地の見どころは、何といっても、このテプイ、テーブル・マウンテン。文字どおりテーブルのように頂上は平たく、周囲は１０００メートル近い断崖で下界と隔絶されています。 　この一帯は地球上で最も地殻変動が少ないことが知られています。つまり日本ではおなじみの地震やら火山の爆発やらが皆無に近いため、齢数十億年という大地がそのまま残されてきた、というわけです。気の遠くなるような年月の日射、雨風により脆弱な大地は削り落とされ、今日なおも残り続けたのがこのテーブルマウンテンなのです。地球の歴史のなかでは、いずれ消え去ってしまう大地。もっとも日本沈没、の方がずっと早いかもしれませんが。 グラン・サバナの植物を観察する橋本先生 　今年１月、私はブラジル移民の大先輩である橋本梧郎先生のお供かつ記録映像の制作のため、あこがれのギアナ高地を訪れる機会に恵まれました。植物学者の橋本先生は、９２歳でいまだ現役。なかなか一筋縄ではいかない先生ですが、私はすでに南米最南端のパタゴニアなどを一緒に回っている仲です。 　普通の観光だったら、「ワー、スゲェー」ぐらいでデジカメに撮って、ハイ、お次、ぐらいでしょう。しかし植物の専門家のご一緒をしていると「名もない花が・・・」では済まされません。もしホントに名もない花があったら、大発見になるのです。シロートでは見過ごしがちな環境も、豊富な博物学の知見を踏まえて説明していただけるので、旅の味わいが何十倍も違ってきます。 　 　さて、いかにお元気とはいえ、９２歳の先生とどうやって断崖絶壁のテーブルマウンテンに挑むのか？ 　１００あまりのテプイのうち、登山可能なものは１０たらずとのこと。有名なロライマ山の標準的なトレッキングコースで約１週間所要。いっぽう先生は腰を悪くされ、空港の乗り継ぎの際に車椅子を頼むこともあるのです。 　それでも手はあります。はい、ヘリコプター。 　問題はチャーター費用がバカにならないことと、そして飛ぶも飛ばぬも天候次第・・・ テプイの上は、旧約聖書の創世記の世界。 橋本隊はこの奇観に出会えるか？ その運命は？ 　我々が選んだ１月は、ギアナ高地訪問のベストシーズン。現地は乾季の始まりです。雨はぐっと少なくなり、したがってヘリを飛ばすのにも天候待ちの可能性はほとんどなし。いっぽうまだ水が少な過ぎることもないので、世界最長（落差９７９メートル）を誇るエンジェルの滝の見物にももってこい、というわけです。 　 　ところが！ 　予想もしない異変が、我が橋本探検隊を待ち受けていたのでした・・・ 　 　　＜次号へ！＞ 　　 　　 ◇◆◇プロフィール◇◆◇ 橋本梧郎（はしもと　ごろう）氏　植物学者 ブラジル・サンパウロ市在住。静岡県出身。 「世界で一番、植物の多い国へ行ってみたい」という希望から２１歳でブラジルに移民。以降、植物標本約１万種、１５万個体もの植物を採取して研究を重ね、橋本記念標本館をサンパウロ市イタケーラ区に開館。新種も３０種を超える種を発見。９０歳を超えた今もなお、精力的に植物の採集と研究に励む。 著書にブラジル産薬用植物事典など。 ◇◆◇筆者プロフィール◇◆◇ 岡村淳（おかむら・じゅん） 1958年、東京生まれ。早稲田大学第一文学部日本史学専攻卒業。考古学と民俗学から、縄文文化と現代の日本文化の相関を探る。 1982年、日本映像記録センター（牛山純一代表）に入社。牛山プロデューサーにＴＶドキュメンタリー作りを叩き込まれ、壮大なトラウマとなる。処女作は日本テレビ『すばらしい世界旅行』の「ナメクジの空中サーカス　廃屋に潜む大群」。以降、ゲテモノおよび中南米の取材を主に担当して、大アマゾンの裸族、ピラニア、ポロロッカ等々を扱う。 1987年、フリーとなり、ブラジルに移民。 フリーの番組ディレクターを経て、1991年、小型ビデオカメラを用いたひとり取材に開眼。ブラジルの社会・環境問題、移民の記録にこだわり、作品をＮＨＫ、東京ＭＸテレビ、朝日ニュースターなどの日本のＴＶメディアで発表。近年は自主制作によるドキュメンタリー作りを続けている。 最近作に「郷愁は夢のなかで」（1998年）、「ブラジルの土に生きて」（2000年）、「赤い大地の仲間たち　フマニタス25年の歩み」（2002年）など。

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