ブラジル・中南米専門の旅行会社　ウニベルツール南米大辞典

バイア地方（州都サルバドール）で生まれたアフロブラジル音楽を源に、リオで花開いたサンバ・カリオカ。この音楽を楽しむ人の輪がリオの貧民街に広がり、ブロコとよばれる街頭の小さなグループが誕生しました。グループが次第に統一、組織化され、1928年、最初のエスコーラ・デ・サンバ（サンバ学校）という団体が生まれました。
そして、1932年にある新聞社が主催してサンバの曲のコンクールを行ったことが、エスコーラのコンテストの始まりです。
1935年には政府観光局が主催して、統一されたテーマをもとに競う規則ができ、1950年くらいから現在のようなパレードによるコンテストが行われるようになり、「リオのカーニバル」として有名になりました。

現在はGRUPO ESPECIAL（スペシャルグループ）の12チームと、2軍、3軍にあたるA（11チーム）、B（9チーム）グループに分けられ、パレード・コンテストの順位を競います。リオのカーニバルは単なるサンバ・パレードではなく、コンテストなのです。
ちなみに、下位グループはC、D、Eまであります。
そして順位の結果、スペシャルグループの下位2チームと、Aグループの上位2チームが毎年入れ替わる規則になっています。
※2012年は特別ルールにより、下位チームの降格なしで13チームが出場（詳細はこちら＜2011年結果発表＞）

スペシャルグループのパレードは、1チームが3,000～4,000人と大規模。
サンバチーム（エスコーラ）は毎年テーマ（エンヘード　Enredo）を決め、そのテーマに沿って作曲がされます。このテーマソングは秋ごろにはCD販売もされます。

パレードはダンスや山車も見ものですが、要ともいえるのは200名以上の打楽器セクション（バテリア／バッテリー）。バッテリーによる強烈なサンバのリズムは、さながら地響きを思わせ、観衆も思わず自然に身体を揺さぶりパレードに参加しているかのような錯覚に陥ります。
実際にその場に居合わせてこその体験です。

初日にAグループ、2日目・3日目にスペシャルグループ、4日目にBグループが出場。パレードの翌日は「灰の水曜日」と呼ばれ、サンボドロモで審査（結果）発表となります。
下記表から、出場チーム名をクリックするとチーム解説＆2011年のパレードの様子、またはチーム公式サイトにリンクします。

リオのカーニバルはパレードを見ただけではカーニバルを見たとは言えません。カーニバルの期間中、市内の主要ホテル、スポーツクラブ、劇場等で行われるバイレ（舞踏会の意）にぜひ、参加ください。舞踏会とは名ばかりの強烈なサンバのリズムに汗みどろになっての大パーティ。1年のウサをこの時とばかりに発散する。これこそがブラジルのカーニバルなのです。

また、街中では路上パレードを楽しむ10人～時には数百人にもなるブロッコ（カーニバルのグループ）が出てカーニバルを盛り上げます。これも、リオのカーニバルならでは！です。

ウニベルツールのツアーでは、このカーニバルバイレに参加するオプショナルツアーをご用意しています。
お気軽にお問い合わせください。

1984年に建設された、カーニバル用の特設会場「サンボドロモ」。サンバ競技場といった意味を持ち、毎年この時期にだけオープンします。2012年に拡張工事が行われ、7万7800人を収容する巨大会場となりました。

会場内の中央でサンバ・パレードが行進し（下図の左から右へ行進）、それを挟むように観客席が設けられています。
外国人観光客用の席は審査員席の正面、SETOR 9 になります。