フェリス・ナタール（FELIZ NATAL：クリスマスおめでとう）！
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トロピカルスタイルのサンタ娘たち。
パラナ州奥地の託児所のクリスマス会で。 |
ブラジルは、いよいよサマー・クリスマスの到来です。しかしどうも今年は、イマイチ雰囲気が・・・。わがサンパウロは本来ならば日中３０度を越す真夏日が続くはずなのですが、例年より１０度近く温度の低い異常に涼しい師走の始まりとなりました。さらに不況を反映してか、クリスマスの装飾も遅れ気味で、しかも控え気味な感じです。
それでも国民の９割がキリスト教徒というお国柄。およそ２０００年前に生まれた教祖の生誕祭は、なんといっても最大の年中行事。ブラジルらしいクリスマスの話題をご紹介しましょう。
近年、盛り上がっているのが巨大クリスマスツリー競争。
今年１２月５日、サンパウロ市のイビラプエラ公園に全長５５メートル、重さ５０トンというクリスマスツリーがお披露目されました。歴代ゴジラを上回る大きさです。
しかし、これはまだ序の口。昨年の横綱は北東部セルジッペ州の電力会社が作成したもので、８６・４メートル、世界最大記録を更新しました。民家２０００件分の電気を消費するとか。
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| サンパウロ・パウリスタ大通りの銀行のクリスマス飾りは期間限定の観光名所となる。 |
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| サンパウロのショッピングモール内の巨大ツリー。 |
昨年、初めての試みで大成功を収めたクリスマスの新イベントは、ショッピングモールの連続３２時間終夜営業。サンパウロの２館のショッピングモールで、なんと４０万人の人出を記録しました。２３日の午前１０時にオープン、深夜でも駐車場待ちが１時間という大混雑でした。ファーストフード店と映画をハシゴしながら、開店から閉店まで３２時間付き合ったという若者も。ジェット機で日本からブラジルに渡る以上の時間です・・・。今年はサンパウロでは3館で行なわれる予定とか。
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| 特設店に山積みの各種のパネトーネ。 |
ブラジルのクリスマス名物の味の代表は、パネトーネというパンケーキでしょう。北イタリア産の自然酵母パネトーネ種を使った、もとはイタリアの名物でした。ブラジルに渡ったイタリア移民たちに本国イタリアから送っていたものが、広くブラジル中で好まれるようになりました。
パンケーキの中にドライフルーツを入れたものがポピュラーですが、最近はチョコレートフレークやジャム、ムースなどをミックスしたものなども出回っています。レギュラーサイズで500グラム。
我が家でももらい物のパネトーネがクリスマスまでに5個ぐらいは貯まります。しかし、そう食べられるものではありません。「まだあるのか」と翌年のカーニバル時期ぐらいまでかけて、ちびちびと食べ続けることになります。
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この原稿の締切り、12月10日。この週末になって、にわかに街はクリスマスムードが盛り上がった感じです。
問屋街におもちゃをごっそり買出しに行ってきた人々。北東部に里帰りする人たちがごった返すモグリの長距離バスの臨時駐車場。そしてクリスマス目当ての物乞いたち。物乞いたちも、クリスマス前になると強気な感じです。人々の気分は、すでに暑いクリスマスのフェスタ(お祭り)を迎えるモードに切り替わっています。
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| イビラプエラ公園に出現した５５メートルの巨大クリスマスツリー。 |
サンパウロのクリスマス観光名所のひとつ、アルキデオセザノ学校のクリスマス装飾。夜間は息を飲む美しさ。 |
｢貧しい人は、幸い ｣。教祖の残したそんな言葉の意味を考えつつ、今年のクリスマスは取材先で、この国のほんとうに貧しい人たちとこのお祭りの喜びを分かち合うつもりでいます。
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